2008 Fast Forward: Grand Theft Auto IV

Countdowns ter ere van nieuwe trailers, aankondigingsberichten als er misschien een nieuwtje aan zit te komen… Waar moet dat heen? Naar Liberty City natuurlijk, want ik heb het hier over Grand Theft Auto IV, waarschijnlijk wel een van de meest gewilde games van dit jaar.

American Dream… not!
Het verhaal van Grand Theft Auto IV is nog deels in nevelen gehuld, maar gelukkig heeft Rockstar al wel kleine brokjes informatie vrijgegeven. De game zal zich afspelen in Liberty City, dat in feite een remake van New York is. Je speelt Niko Bellic, een gevluchte Serviër die onder valse voorwendselen van zijn broer Roman naar Liberty City is gekomen. Eenmaal aangekomen, ziet Niko zijn American Dream als sneeuw voor de zon verdwijnen. Liberty City is helemaal zo goed niet als Roman had beloofd en Niko’s gewelddadige verleden steekt ook weer de kop op. Niko vervalt weer enigszins in zijn oude patroon en de shotgun wordt weer uit de kast gehaald.

Telefoontje
Door middel van telefonie zul je opdrachten kunnen aannemen. Je zult je mobiel dan ook de gehele game bij je dragen en de nodige telefoontjes plegen. We weten nog vrij weinig over de opdrachten die je zoal zult uitvoeren, maar er is al wel een opdracht bekend waarin een advocaat moet worden neergeschoten. Dit is ongetwijfeld een reactie op Jack Thompson’s constante gezanik op Rockstar. Om door de stad te reizen zul je uiteraard weer kunnen kiezen tussen een uitgebreid assortiment aan auto’s, motoren en fietsen. Daarnaast zullen helikopters en metro’s weer van de partij zijn, en is ook een veerpont aanwezig. Dan is er nog de politie, die dit keer strenger en slimmer is dan voorheen. Als de sirenes eenmaal loeien, is het je geraden zo snel mogelijk buiten een bepaalde radius te komen. Word je weer ergens gespot, dan ben je weer het centrum van de radius, tot je de cops uiteindelijk lang genoeg weet te ontwijken.

Realisme
Door Liberty City manoeuvreren zal een festijn op zich zijn, want Rockstar heeft de nodige werkzaamheden verricht om het allemaal zo realistisch mogelijk te maken. Voertuigen reageren op ieder hobbeltje en kuiltje in de weg, de lak weerspiegelt de omgeving en de radio van andere auto’s is hoorbaar als je even stilstaat. In de vorige delen stal je tien verschillende auto’s om op tien verschillende plekken te kunnen komen; in Grand Theft Auto IV kun je echter ook voor de taxi kiezen. Door een waypoint op de map te plaatsen, word je als een echte heer naar de bestemming gereden. Heb je genoeg uit het taxiraam gekeken en ben je het wachten zat, dan voldoet een simpele druk op de knop om direct op de plaats van bestemming te arriveren.

Ook grafisch lijkt de game een pareltje te gaan worden. In trailers zagen we strak afgewerkte omgevingen, prachtige natuurparkjes en torenhoge wolkenkrabbers die grote schaduwen wierpen op Liberty City. Deze wolkenkrabbers zullen een grote rol spelen in Grand Theft Auto IV. Denk hierbij aan missies waarin je vanaf daken de nodige kills maakt, maar ook aan directe actie op de wolkenkrabbers zelf: je kunt zelfs je vijanden een Assassin’s Creed leap of faith laten maken, maar dan zonder hooikar om ze op te vangen.



Kansmaker
Grand Theft Auto IV is zonder twijfel één van de betere games die dit jaar gaat verschijnen. Als Rockstar de boel goed uitwerkt, dan hebben we hier allicht te maken met een mogelijke kaskraker. Er lijkt een goed verhaal achter GTA IV te zitten en het free roaming element is dit keer naar zeggen van ongekend niveau. De realistische omgeving, de uitgebreide mogelijkheden om je te bewegen door de stad en omgeving, en de grootse opzet zullen weer heel wat puberende zieltjes gaan veroveren. Jack Thompson gaat het nog druk krijgen.


GTA IV verschijnt 29 april voor de PlayStation 3 en Xbox 360.