Hunted: The Demon's Forge hands on preview

Met Hunted: the Demon Forge wil ontwikkelaar Inxile Entertainment het Dungeon Crawler-genre weer laten opbloeien. Hordes vijanden, grootse kerkers en keiharde hack & slash-gameplay zijn hiervoor de ingrediënten en de spierbundel Caddoc en de schone E’lara zorgen voor de uitwerking. Dat deze game vooral in co-op het beste tot zijn recht komt, is al langer bekend en in Salt Lake City kregen wij de kans om nog even iets dieper in de game te kruipen.

Brute gast en Kinky chick
Zelden heb ik zulke enthousiaste ontwikkelaars gezien als de mannen achter Hunted: The Demon Forge. Ze kennen de game van haver tot gort en willen iedereen die ook maar een beetje geïnteresseerd is, alles van de game tonen. Dit is nodig ook, want Hunted is een zeer uitdagende en diepe game. Hoe de leercurve zal zijn is mij nog niet bekend, maar duidelijk is dat de latere levels van het spel heel erg moeilijk zijn. Hordes van levende skeletten, reuzen en andere monsters komen op je af en de rollen zijn duidelijk verdeeld. Caddoc zorgt voor de melee-aanvallen met zijn grote zwaard, knots of bijl en E’lara maakt gebruik van haar coversysteem om vijanden van afstand te bestoken met haar pijl en boog.

De basis is duidelijk, maar de diepgang zit hem met name in de combinaties die de beide protagonisten kunnen inzetten. Naast hun primaire wapens is het namelijk mogelijk om gebruik te maken van magie. En vooral het combineren van de magische krachten geeft de meeste voldoening. Wat dacht je van Caddoc, die E’lara oppakt, waarna zij een vijand bevriest en kapot slaat? Deze bewegingen zien er zeer bevredigend uit, maar ik heb ze alleen nog maar gezien toen de makers zelf aan het spelen waren en ook verschillende collega’s van andere sites zijn er nog niet in geslaagd om deze vette combo’s uit hun controllers te persen.

Hardcore!
Het geeft wel aan dat vooral hardcore Dungeon Crawler-liefhebbers uren bezig zullen zijn om de meest fantastische moves uit te voeren en vooral het coöperatieve sausje maakt dit voor veel mensen erg aantrekkelijk. Ga vooral op zoek naar veel potions, maak veel gebruik van elkaars krachten en hou vol, is dan dus het advies.

crucible
Ook kregen we in Salt Lake City voor het eerste de crucible te zien. Deze versimpelde map-editor moet ervoor zorgen dat fans van de game bijna eindeloos kunnen hacken & slashen in zelf samengestelde levels. De omgevingen zijn echter helaas niet aan te passen, maar je selecteert een level (die fungeert als arena) en gaat vervolgens zelf de regels bepalen. Hoeveel golven vijanden komen er, welke tegenstanders zijn te bevechten en hoe moeilijk is de tegenstand. Daarnaast zijn er verschillende aangepaste regels te selecteren als onbeperkte pijlen of extra mana of health. Door spelers zelf deze keuzes te geven, kunnen ze tot in den extreme doorspelen, want het is mogelijk om tientallen arena’s aan elkaar te koppelen en in elke arena tientallen waves van vijanden te genereren.

Voorlopige conclusie
De gameplay van Hunted is solide en uitdagend en de omgevingen zijn voor Dark-Fantasy liefhebbers erg aantrekkelijk, maar het neemt niet weg dat de game een kleinere doelgroep aanspreekt dan andere Bethesda-titels als Brink, RAGE en The Elder Scrolls V: Skyrim. Hunted is moeilijk, heeft een erg diep gevecht systeem en de hordes vijanden zorgen voor heel veel actie. Over het verhaal is nog niet heel veel bekend, maar ik hoop dat dit zal focussen op de ‘bijl en boog-chick’ E’lara, want wat mij betreft is Caddoc iets te cliché als robuuste spierbundel. Houd je echter van hardcore hack & slash in combinatie met coöperatieve gameplay en keiharde moves, dan kan 3 juni in de agenda en rond die tijd is vanzelfsprekend ook de review te lezen op GamersNET, voor wat extra koopadvies.