Mercenaries 2: World in Flames preview

Ruim een jaar geleden keken we al in een eerste preview vooruit op Mercenaries 2. Ontwikkelaar Pandemic weigerde echter haastwerk af te leveren, waardoor we nu nog steeds wachten op deze destructieve heerlijkheid. Het grote moment komt echter steeds dichterbij en met veel genoegen gingen wij voor jullie met de preview-code aan de slag.

Een persoonlijk tintje
We hebben er lang op moeten wachten, maar over enkele weken zal ook Mercenaries 2: World in Flames zijn weg vinden naar de lokale gameshops. Ondanks al dit uitstel past de game perfect in het overkoepelende thema van 2008: vrijheid. Grand Theft Auto IV, Saints Row 2, Saboteur, Just Cause 2... games met een open wereld zijn ongekend populair. Niet zo gek ook, want we houden nou eenmaal van veel vrijheid en niets zo lekker als zelf te mogen bepalen wat je waar gaat doen. Mercenaries 2 sluit dan ook goed aan bij al deze games.

Toch hoeven we niet te vrezen dat het allemaal klonen zijn, want elke game heeft zo z’n sterke kanten. In Mercenaries 2: World in Flames is dat overduidelijk de enorme ravage die je kunt aanrichten. Laten we echter bij het begin beginnen: wie ben je en wat kom je doen. De eerste vraag is niet zonder meer te beantwoorden, want er zijn namelijk drie hoofdpersonages om uit te kiezen, elk met een eigen persoonlijke kwaliteit. Zo is er de stoere Mattias Nilsson, de Tough Merc. Deze Zweedse Hells Angel van het stel heeft de gave om sneller te herstellen van opgelopen schade. Zo hoef je jezelf minder vaak even terug te trekken als je in een vuurgevecht belandt. De gezellige dame Jennifer Mui is de Quick Merc. Niet geheel verrassend is zij lekker snel, wat handig is als je te voet de actie op gaat zoeken. En ten slotte hebben we Chris Jacobs ter beschikking, de Strong Merc. Als sterke huurling heeft Chris de kwaliteit om extra munitie bij zich te kunnen dragen.

Het zijn geen enorme verschillen tussen de drie huurlingen, maar het zorgt wel voor een persoonlijk tintje voor elk personage. Vervolgens kom je in een leuke, uitdagende verhaallijn terecht, waarin je als huurling allerlei klussen mag gaan opknappen. Ik ga niet dieper op deze missies in, want het is immers veel leuker om zelf te ervaren wat je allemaal kunt gaan doen. Wat vooral belangrijk is, is de enorme fun-factor van Mercenaries 2.

Tactical nuke
Dat je veel fun kunt beleven, bleek wel uit de tijd die ik door heb gebracht met de preview-code. Zo heb je allereerst een gigantisch arsenaal aan voertuigen om te gebruiken. En is een voertuig niet in jouw bezit? Dan is het slechts een kwestie van even vriendelijk dreigen. De grotere voertuigen, zoals tanks, steel je echter niet zomaar. Daarvoor dien je een kleine minigame te winnen, variërend van het zo snel mogelijk rammen op een knop tot het uitvoeren van een kleine combinatie van knoppen. Niet al te lastig, maar het geeft wel iets meer afwisseling nu je echt even moet vechten voor een voertuig. Hoe vetter het voertuig, des te meer moeite dien je er voor te doen. Net als in het echte leven, toch?

Naast de vele voertuigen en wapens kent Mercenaries 2 nog een heerlijke troef: ondersteuning vanuit de lucht. In de game kan je namelijk je eigen Private Military Company (PMC) vormgeven, zodat je hulp kunt krijgen van andere huurlingen. Een piloot kan je, tegen betaling van wat gevarengeld, ophalen uit vijandig gebied, mocht het je te heet onder de voeten worden. Zo kan je altijd weer terugkeren naar het hoofdkwartier van jouw PMC. Je kunt echter ook een piloot oproepen om door jou gestolen geld, brandstof of goederen op te halen. Let wel op bij welke groepering je spullen steelt, want de kans is groot dat ze er niet echt blij van worden...

Vanuit de lucht is echter nog iets praktisch mogelijk: luchtaanvallen. Deze zijn er in vele soorten en maten, waarbij je al snel de beschikking zult hebben over een aanval met een kleine raket, als je een wegversperring of toegangspoort vlotjes wilt verwijderen. Ook hiervoor geldt weer: alles heeft een prijs. De mogelijkheden zijn eindeloos, want Pandemic heeft de game voorzien van een riant assortiment luchtaanvallen, voor elk wat wils. Als je genoeg geld bij elkaar gesprokkeld hebt, dan kan de destructieve heerlijkheid volledig losbarsten. Bekijk maar eens de knallende cam-trailer via deze link om het genot van een tactical nuke te aanschouwen...

Voorlopige conclusie
Ondanks dat Mercenaries 2: World in Flames veel later zal verschijnen dan gepland en gehoopt, heb ik er het volste vertrouwen in dat de game gewoon ontzettend lekker voer zal zijn voor gamers die houden van vrijheid en explosieve actie. De verschillende huurlingen, het opzetten van je eigen Private Military Company, missies vervullen om grof geld te verdienen, het oproepen van de meest vette aanvallen vanuit de lucht... Mercs 2 heeft het allemaal. Ik kan niet wachten om straks de definitieve versie onder handen te nemen, al is het maar omdat we dan ook in co-op los kunnen gaan!