The Sims 3 preview

Het aantal The Sims-games, bijbehorende uitbreidingen en spin-offs is al lang niet meer op één hand te tellen. Op het eerste gezicht lijkt het dus lastig om nog echt enthousiast te worden over een derde deel van The Sims... of toch niet?

De gameplay van The Sims is inmiddels bij iedereen wel bekend: je maakt een paar Sims, zet ze in een leuk huisje en probeert er voor te zorgen dat ze gelukkig worden en dat ze dat vervolgens ook blijven, tenzij je een van die mensen bent die het heerlijk vindt om zijn of haar Sims het leven zuur te maken. In The Sims 1 en The Sims 2 speelde het spel zich dan ook vooral in en om je huis af, maar daar brengt The Sims 3 verandering in. Je bevindt je dit keer namelijk in een dorp waar je doorheen kunt scrollen terwijl je je Sim volgt, zonder dat je tussendoor last hebt van laadtijden. En het dorp waar je Sim woont is groot: naast de normale woonwijken met huizen zijn er ook openbare gebouwen, zoals bibliotheken, begraafplaatsen en laboratoria. Sommige huizen bevinden zich zelfs op prachtige plekjes, zoals in de heuvels aan een meertje, en uiteraard worden je Sims er een stuk gelukkiger van als zij de uitverkorenen zijn die daar mogen wonen.

Hartenwens
Niet alleen de plek waar het spel zich voornamelijk afspeelt is veranderd, ook het doel, of eigenlijk de weg daar naartoe, heeft wat veranderingen ondergaan. Natuurlijk is het einddoel weer om je Sims gelukkig te maken en dit zo te houden, maar dat doe je deze keer door het vervullen van levenswensen en de daarvan afgeleide kleinere wensen. Wat deze wensen zijn, hangt af van het karakter van je Sim. Zo zal een Sim die als een van zijn karaktereigenschappen “kleptomaan” heeft, als levenswens iets hebben in de richting van een topcarrière hebben in de criminele richting. Hiervan afgeleid zijn de kleinere wensen, zoals het stelen van dingen uit de huizen van andere Sims. Hiervoor krijg je punten, net zoals voor het vervullen van de levenswens. Met deze punten kun je onder andere nieuwe eigenschappen kopen, waardoor je bijvoorbeeld veel minder vaak naar de wc moet.

Aanpasbaar
Zoals je van The Sims wel zou verwachten is alles aan te passen: kleding, gezicht, meubels, enzovoort. Over het aanpassen van gezicht en lichaam kan ik kort zijn: dit lijkt ontzettend uitgebreid te zijn, absurd uitgebreid bijna. Als je bijvoorbeeld de neus van je Sim verder aan wilt passen, krijg je een plaatje van een neus met daarop vier verschillende punten die je kunt verplaatsen om zo de neus van je Sim precies zo te maken zoals jij dat wilt.

Ook meubels zijn uitgebreid aan te passen: materiaal, kleur en nog veel meer. En stel dat jij een geweldige paarse bank hebt met groene stippen en poten van roze marmer, dan kun je op deze set van kleur en materiaal klikken en deze vervolgens slepen naar zo ongeveer alles wat in je huis staat, om deze in dezelfde stijl onder te dompelen.

Als je The Sims 1 of The Sims 2 flink hebt gespeeld, weet je misschien wel hoe groot de communities voor deze games zijn. Het aantal sites met gratis downloadbare kleding en objecten was enorm groot en ook op YouTube vinden zelfgemaakte in-game filmpjes gretig aftrek. In The Sims 3 wordt hier handig gebruik van gemaakt door de mogelijkheid tot het online uitwisselen van voorwerpen en kleding, maar ook is er de mogelijkheid om zelf online je in-game filmpjes te monteren. Andere mensen kunnen deze vervolgens bekijken op je persoonlijke pagina, waarvoor je overigens wel geregistreerd moet zijn. De tool om in-game opnames te maken wordt gelukkig meegeleverd.

Voorlopige conclusie
The Sims 3 lijkt weer dat typische The Sims-sfeertje te krijgen, net zoals de vorige delen. Gelukkig is er een aantal aanpassingen gedaan, zoals de toevoeging van levensdoelen en uitgebreidere karakters, waardoor het geen kloon van The Sims 2 met betere graphics wordt. De online mogelijkheden zijn zeker iets om naar uit te kijken, waardoor The Sims 3 voor de fans absoluut een game is om in de gaten te houden.

The Sims 3 komt 16 februari 2009 uit voor de PC.