Army of Two: The 40th Day review

Army of Two liet de speler in 2008 keihard knallen met een partner. Een zeer originele en explosieve gameplay sleepten velen mee. Kan dit tweede deel dubbel zoveel boeien of blijft deze zonder maatje links liggen? Dat lees je in deze review...

Shanghai
Army of Two: The 40th Day speelt zich af in Shanghai, een grote stad met heel veel mensen. Tijd dus om de orde verstoren volgens sommigen. Een groep terroristen besluit dan ook om de hele boel op te blazen, terwijl Salem en Rios zich toevallig in Shanghai bevinden om een aantal zenders te plaatsen. Zodra ze klaar zijn met deze missie, breekt de hel echter los...

Explosies, rennende mensen, omvallende gebouwen, omvallende gebouwen die op de rennende mensen vallen... kortom: chaos. Aangezien het dubieuze duo toevallig in de buurt is, besluiten ze om te achterhalen wat er allemaal aan de hand is. Vanaf daar begint de eindeloze stroom van vijanden die op je af komen en kan je knallen met de bekende co-op gameplay.

Moraal van het verhaal
In deze nieuwe Army of Two zijn er enkele dingen toegevoegd die het spelen interessanter maken dan het vorige deel. Zo heeft de game een klein keuze-systeem geadopteerd in de vorm van Co-Op Choices. Deze keuzes kom je regelmatig in de game tegen en stellen je voor het dilemma of je een morele of immorele keuze maakt. Vroeg in de game word je bijvoorbeeld voor de keuze gesteld of je een contactpersoon laat leven, zodat hij mogelijk later van waarde kan zijn, of dat je hem simpelweg afschiet, zodat je direct extra geld ontvangt. Geen hele schokkende in-game effecten dus, maar het is zeker met een menselijke co-op partner erg leuk om te kijken wie het eerste ergens voor kiest of wat je in overleg besluit te doen.

Zodra je een keuze hebt gemaakt, krijg je een filmpje in comic-stijl te zien die je laat voelen wat de impact is van je keuze. En dat kan er soms best heftig aan toe gaan. Ondanks dat deze keuzes tussen leven en dood misschien heftig geanimeerd worden, maakt het voor de game weinig uit. Je krijgt vaak wapens of geld.

In de grote stad Shanghai zijn er uiteraard ook veel mensen en die lijden ook onder de terroristische dreiging. Met enige regelmaat kom je op je pad een gijzeling tegen, waarbij terroristen enkele burgers onder schot houden. Uiteraard met het oog op extra geld kan je besluiten de burgers te helpen en de terroristen uit te schakelen. Dit kan je doen door simpelweg te gaan knallen, wat ook het risico met zich meebrengt dat burgers gedood worden in het vuurgevecht. Je kunt echter ook met de select of back-knop van je controller een overzicht van de situatie krijgen en bekijken welke terrorist de hoogste rang heeft. Als je deze leider van het groepje namelijk weet vast te pakken, zullen de overige terroristen zich overgeven en op hun knieën gaan. Op dit moment kan je besluiten ze alsnog neer te schieten, waarbij er de kans bestaat dat andere vijanden je horen en op je afkomen. Je kunt ook voor de vreedzame oplossing kiezen en de terroristen vastbinden.

Wapens, wapens en nog meer wapens!
Dat ook deze tweede Army of Two zich voornamelijk richt op schieten mag duidelijk zijn. Het is dan ook niet zo gek dat je in deze game de gekste dingen kan doen met je wapens. In het eerste deel kon je je wapens best ver upgraden, tot aan de gouden versie toe. In Army of Two: The 40th Day kun je de gekste dingen doen. Zo kun je bijvoorbeeld een blikje gebruiken om op je loop te zetten als alternatieve geluidsdemper. Je kunt het zo gek niet bedenken of het is er. Het voordeel van het upgraden is niet alleen meer dood en verderf te zaaien, het is namelijk ook goed voor het opbouwen van Aggro.

Het opbouwen van Aggro maakt wederom deel uit van je tactische aanpak in de game. Hordes vijanden komen regelmatig op je af, zowel groot als klein. Omdat je het echt niet overleeft als je je direct in de massa begeeft, zul je het dus slim moeten aanpakken en Aggro speelt hierbij een sleutelrol. Net als in de vorige game neemt je Aggro toe als je agressiever speelt en veel schiet, waardoor je de aandacht van vijanden trekt. Hiermee kan degene met de minste Aggro bijna onzichtbaar achter de vijand sluipen om ze in de rug te schieten. Dit werkt echter vooral als je met een menselijke partner speelt, want als je alleen speelt met een computergestuurde makker is het flanken van vijanden en tactisch spelen erg lastig.

Explosief
Een opgeblazen Shanghai als strijdtoneel levert veel dynamische omgevingen op. Van grote explosies tot aan straten die met lijken en rotzooi bezaaid zijn. Army of Two ziet er redelijk goed uit, maar er zijn wel enkele kleine puntjes die ik toch jammer vond. Zo zijn er een hoop momenten in het spel waar de explosies er gewoon niet goed uitzien. Als een gebouw explodeert lijken de muren flinterdun en is het meer een lege doos dan een kantoor of woning. Ook bomen of struiken lijken soms hele platte objecten, terwijl de details van Salem en Rios en de dingen die ze met zich meedragen wel erg goed eruit zien. Maar ja, wie let er heel veel op de omgeving als je zo fanatiek aan het knallen bent?

Conclusie
Army of Two: The 40th Day is een game die zijn voorganger een beetje overklast. Alles gaat sneller, de besturing voelt beter aan en het ziet er iets gelikter uit. De morele keuzes die je deze keer moet maken zijn een leuke toevoeging, ook al hebben ze niet heel veel impact op de gameplay. Verder geven de vette actie en de eindeloze toestroom van vijanden je zoveel vermaak, zeker als je met een vriend of vriendin in co-op speelt, dat de echte co-op shooterfans deze titel met een gerust hart in huis kunnen halen. Speel je liever alleen of heb je het niet zo op co-op shooters, dan is het duidelijk dat ook deze tweede Army of Two je niet echt zal liggen.