Call of Duty: Black Ops Multiplayer review

De multiplayer heeft de Call of Duty-serie groot gemaakt. Zonder dit uitermate belangrijk onderdeel binnen elk nieuw deel van de franchise zouden er nooit miljoenen mensen besloten hebben om de games aan te schaffen. De multiplayer-modus is dan ook hetgeen waar de ontwikkelaar Treyarch bij Black Ops zeer veel tijd en moeite in heeft gestoken, zodat spelers weer vele uren speeltijd en vermaak op hun conto zullen hebben.

Wellicht zal een eerste vluchtige indruk van het spel je deze bewering niet doen ontlokken, want op grafisch aspect ziet de game er precies uit als voorganger Modern Warfare 2. Er zijn vanzelfsprekend wel enkele minieme wijzigingen doorgevoerd, maar deze zijn te klein om duidelijk waargenomen te kunnen worden. Waar profileert Treyarch zich met de multiplayer van Black Ops dan wel mee?

Keuze zat
Het antwoord op die vraag is tweeledig. Allereerst zijn er de nieuwe modi die Treyarch in de multiplayer-modus heeft gestopt. Dit zijn er om precies te zijn vier, waarvan elke modus weer zijn eigen aantrekkingskracht op mensen zal hebben. Er is de 'Gun Game'-modus, waarin elke speler in een potje begint met hetzelfde wapen en bij elke kill een nieuwe en vaak beter wapen bemachtigt. Het nadeel van deze modus is wel dat wanneer iemand in het begin de voorsprong neemt, er weinig kans meer is om die voorsprong in te halen om zelf prominent op de eerste plek te gaan staan. Het leuke aan de modus is wel dat je in zeer korte tijd met een afwisselend wapenarsenaal in aanraking komt en op die manier ook verscheidene tactieken zal moeten gebruiken.

In de modus 'One in the chamber' beschikt elke speler echter weer slechts over een simpel pistooltje en een mes. De naam zegt het al, in de kamer bevindt zich maar één kogel waar je dus zeer zuinig op moet zijn. Wanneer je een tegenstander doodt, bemachtig je zijn ene kogel, die je vervolgens weer kan gebruiken voor een volgende tegenstander. Iedere speler beschikt over drie levens. Veel beperkingen dus, wat er voor zorgt dat deze modus ongelooflijk verpest wordt door het aantal campers, die zich in de kleinste hoekjes verschuilen om je op geniepige wijze in de rug te schieten. De kans op campers is in de multiplayer van Black Ops dan ook vrij groot. Hier heeft Treyarch eigenlijk ook wel zelf voor gezorgd, door de ongelooflijk vele hoekjes en gaten die in de mappen aanwezig zijn. Het verpest de sfeer op z'n zachtst gezegd behoorlijk en levert veel frustratie op bij gamers die zich wel strijdlustig door de mappen voortbewegen.

Schokkend schieten werkt niet
De strijdlust wordt er echter ook wel vaak uitgeslagen door de lagg die vooralsnog de multiplayer teistert. Laten we hopen dat Treyarch hier snel een oplossing voor weet te vinden, want regelmatig komt het voor dat je al schokkende op je tegenstander staat te schieten, waardoor jij uiteindelijk met een opengereten borstkas op de grond zal liggen. Maar wanneer je dat even buiten beschouwing laat, zijn de nieuwe modi een daadwerkelijke verrijking in Black Ops. Zo is er ook de modus 'Sticks and Stones', waar je met primitieve wapens zoals een kruisboog en tomahawk de tegenstander te lijf mag gaan.

Al deze modi zijn alleen te spelen in de zogenaamde 'Wager Matches'. Hiermee komen we bij het tweede punt waar Treyarch de multiplayer van Black Ops weet te profileren. Black Ops introduceert namelijk een soort valuta, COD points genoemd, waarmee je werkelijk alles moet kopen. Wanneer je een level stijgt en een nieuw wapen unlockt, zal je eerst dat wapen moeten aanschaffen en pas dan is het mogelijk om het wapen ook daadwerkelijk te gebruiken. Ook de zogenaamde toevoegingen op je wapens als een Red Dot-vizier of een gemonteerde demper kosten allemaal geld. COD points kan je verdienen in matches, maar ook met challenges en zelfs middels speciale contracten. Het is een leuke toevoeging en zorgt ervoor dat je als speler daadwerkelijk een keuze zal moeten maken over welke wapens je wil vrijkopen, want je verdient niet genoeg geld om meteen alles aan te kunnen schaffen.

Enigszins chaotisch in het begin
Maar goed, wat heeft dat nou met die Wager Matches te maken? In de Wager Matches kan je een bepaald aantal COD points inzetten in een speelronde en indien je als eerste, tweede of derde eindigt in het potje, zal je winst maken op je eerder ingelegde inzet. Spelers die echter uit de boot vallen verliezen hun gehele inzet en dit geeft dus nog meer reden om je uiterste best te doen, om die inzet van die zuur verdiende COD points niet te verliezen. Er is dus veel nieuws te beleven in Black Ops en dit kan voor een beginnende speler, die nog totaal geen ervaring heeft met de serie, een chaotische indruk geven. De menu's zijn een beetje rommelig neergezet, zodat je, zelfs als ervaren speler, soms echt even de weg kwijtraakt. Jammer, want in Modern Warfare 2 was alles wel netjes en ordelijk weergegeven.

Wat Black Ops echter weer veel beter doet dan Modern Warfare 2 zijn de killstreaks. De beruchte tactical nuke is gelukkig uit de multiplayer gehaald, zodat een potje niet opeens onverhoopt eindigt. Maar ook de behoorlijk overpowerde killstreaks zijn er nu uitgehaald. De behaalde kills met een gebruikte killstreak tellen daarnaast niet mee voor die killstreak, wat dus betekent dat je voor bijvoorbeeld de killstreak 'Attack Dogs' ook daadwerkelijk elf kills met je wapens zal moeten maken, alvorens deze killstreak in te kunnen zetten. Er zijn daarnaast nog een aantal leuke killstreaks bijgekomen, waaronder de RC-XD. Dit is een met explosieven beladen bestuurbaar autootje dat je kan leiden naar een tegenstander, en je raadt het al, voor zijn neus tot ontploffing kan laten brengen, zodat je van een afstandje achter een struikje lekker ligt te gniffelen om het lot van je tegenstander.

Zombies...!
En zelfs al vermaak je je niet genoeg in de multiplayer en ben je het na een paar uurtjes zat, dan kan je nog altijd terugvallen op de zombie-modus, die voor het eerst geïntroduceerd werd in World at War en nu dus ook in Black Ops te vinden is. Met een co-op tot maximaal vier spelers biedt deze modus genoeg vermaak door de kans te bieden om lekker de hoofden van de undeads te doorboren met een flinke lading lood en metaal. Altijd leuk om te doen en we zullen hier vast en zeker nog wel wat DLC voor tegemoet gaan zien, voor wanneer je het helemaal gehad hebt met de bestaande mappen.

Conclusie
Black Ops toont dat Treyarch in staat is om de Call of Duty-franchise te leiden, zodat opnieuw miljoenen spelers weer vele uren in de multiplayer zullen stoppen. Dit doet de ontwikkelaar allereerst door een viertal nieuwe modi te introduceren, waarin je weer op een geheel andere wijze een potje leert spelen. Maar ook met de COD points weet Black Ops de multiplayer een trede hoger te plaatsen, door met de Wager Matches spelers meer uitdaging en stimulans te bieden om hun best te doen. Het is jammer van de lagg die de game vooralsnog een beetje teistert en ook het geruime aantal campers dat het speelplezier van velen aantast, maar ook met deze vervelende puntjes is de multiplayer nog steeds sterk aan te raden. En zombies doden blijft gelukkig ook nog steeds vermakelijk!