Call of Juarez: The Cartel review

Call of Juarez was één van de eerste Xbox 360-games die ik speelde. Het bevatte een leuk Western sfeertje en een goede singleplayer. Call of Juarez: Bound in Blood was eveneens een fijne Western en bracht ons een lekker cinematisch verhaal. Call of Juarez: The Cartel gooit alles overboord en probeert iets volledig nieuws te doen. Helaas is er hierbij te veel overboord gegooid en blijft slechts een jammerlijk slecht spel over.

Mijn tirade aan Ubisoft
Beste Ubisoft, hier spreekt een liefhebber van de Call of Jaurez-serie. Jullie hebben mij flink in de steek gelaten en een toffe serie kapot gemaakt. Call of Jaurez: The Cartel is een belachelijk spel geworden en dat verdiende deze serie niet. Innovatie en verfrissing is welkom, maar de ideeën voor dit spel kunnen alleen zijn ontstaan tijdens een mislukte brainstormsessie waar iedereen in een sprookjesbos al vrolijk skippyballend totale onzin uitkraamde. De uitwerking is door gehaaste ontwikkelaars zonder enige liefde voor de serie uitgevoerd en dit resulteert in een gedrocht van een spel. Een gedrocht die alleen in de krochten van de gamewinkels thuis hoort. Een topuitgever als Ubisoft wist al lang van te voren dat dit een verloren zaak was. Breng dit soort troep nooit meer uit en verloochen je trouwe fans niet!

Alles wat er mis mee is
Zoals je kunt lezen ben ik niet echt tevreden met Call of Jaurez: The Cartel. Sterker nog ik ga straks een kampvuurtje maken om het spel ritueel te verbranden, maar laat ik jullie eerst het spel introduceren. In het derde deel van de Call of Juarez-serie bezoek je het moderne Wilde Westen. Na een bomaanslag op het hoofdkantoor van de Drug Enforcement Administration, ofwel DEA, is het tijd voor hevige maatregelen. Er ontstaat een unieke samenwerking tussen drie grote Amerikaanse instanties. Detective Ben McCall uit Los Angeles, Eddie Guerra van de DEA en FBI-agente Kim Evans werken samen om het drugskartel omver te werpen. Het wordt een gevecht met veel over-the-top actie.

Op het eerste gezicht is er weinig mis met het verhaal en dat klopt ook. Het is niet heel inspirerend, maar het kan er wel mee door. De manier waarop het verteld wordt is echter ronduit irritant. De drie hoofdpersonen worden stuk voor stuk neergezet als nep hiphop niggahs die veel te cool praten voor hun situatie, rol en leeftijd. Om de haverklap komen er cheesy en misplaatste oneliners voorbij die niet zouden misstaan in een slechte comedy-film. Je hebt totaal geen reden om met de hoofdpersonages mee te leven en een wil om meer over het verhaal te weten te komen was bij mij ook ver te zoeken.


Iets met gameplay
Van de gameplay hoeft het spel het ook niet te hebben. Race in een auto via een lineaire weg naar je bestemming. Hier schiet je vervolgens alles wat beweegt kapot en kom je hier en daar wat momenten tegen waarin je met slow motion een deur intrapt. Met deze twee zinnen heb ik alle missies en actie van Call of Jaurez: The Cartel beschreven. De physics van het autorijden zijn ook nog eens erbarmelijk slecht. Gas geven en sturen voelt hetzelfde als in een racegame op de NES. Gelukkig kan het schieten er nog wel mee door. Schuilen en schieten voelt redelijk smooth en er is keuze uit genoeg wapens. Doordat er verschillende wapens in de game zitten en je zelf kunt beslissen met welk karakter je speelt, bevat het spel een klein beetje afwisseling, maar de saaie missies en omgevingen drukken dit al snel de kop in.

Call of Jaurez: The Cartel is ook in co-op speelbaar. Het is echter makkelijker om het spel alleen door te spelen, want in co-op kunnen je teammaten natuurlijk dood gaan, terwijl je daar in de singleplayer geen zorgen om hoeft te maken. Na het spelen van de singleplayer heb je sowieso al genoeg gehad en nodig je zeker weten geen vrienden uit om vrolijk opnieuw te beginnen. Ook de aanwezige multiplayer heeft niets te bieden: deze heeft een handjevol met simpele modi, die door saaie omgevingen en weinig boeiende gameplay snel vervelen. De mutliplayer is overigens ook in één woord kaal. Had ik trouwens al gezegd dat de graphics ook niet meer van deze tijd zijn?

Een harde conclusie
Van top tot teen is Call of Jaurez: The Cartel een slecht spel. Het idee om het moderne Wilde Westen in een game te verwerken had leuk kunnen uitpakken en wil ik hierbij niet meteen neerschieten, maar door een jammerlijk verhaal en een verschrikkelijke uitwerking heeft het tot niets geleid. Ik had liever het oude Wilde Westen terug gezien en natuurlijk een game waar wel genoeg aandacht aan besteed was. Ik ga hier verder geen woorden aan vuil maken. Call of Jaurez: The Cartel wil je niet hebben en verdwijnt snel in de budgetbakken. Ubisoft weet dit zelf ook heel goed en heeft het spel al goedkoper dan normaal in de schappen gelegd. Je mist echter niets als je Call of Jaurez: The Cartel niet speelt en dat raad ik iedereen dan ook met heel mijn hart aan.