Dead or Alive Dimensions review

Het is alweer enige tijd geleden dat Dead or Alive op onze consoles schitterde als een fighter, want de afgelopen jaren hebben we enkel volleybalspin-offs voorbij zien komen. De serie keert nu echter terug naar haar roots, met als resultaat Dimensions voor de 3DS. Dit is bovendien de eerste keer dat de reeks verschijnt op een Nintendo-platform, naast het feit dat we te maken hebben met een handheld-variant, waardoor de verwachtingen hooggespannen zijn. De vraag is echter of de game de strijd aankan met Super Street Fighter IV. Het antwoord? Een stevige “Ja!”.

Een driedimensionale fighter
Waar Street Fighter aan een tweedimensionaal vlak is gebonden, hanteert Dead or Alive een driedimensionaal vlak voor de gevechten. Dit betekent dat aanvallen ontweken kunnen worden door opzij te rollen en dat de omgevingen in Dead or Alive interactief zijn. Daarnaast speelt de serie iets langzamer dan Street Fighter, maar er is een grotere nadruk op het maken van combo’s. Het voorzichtig timen van aanvallen en patronen ontdekken in de strategie van je tegenstander spelen een belangrijke rol. De veteranen onder ons zullen in elk geval niet teleurgesteld worden door de gameplay; deze is zoals te verwachten van een hoog niveau.

Een ‘zoetsappig’ verhaal
Dimensions bevat een zogeheten “Chronicle Mode”, een modus waarin je een reeks toernooien voltooit met diverse karakters. Uitgebreide scènes, emotionele conversaties en de nodige gevechten komen aan bod, maar het verhaal is, niet geheel verrassend, absoluut niet van een hoog niveau. Desondanks is het voor de nieuwkomers onder ons aan te raden om deze modus te beproeven, want het dient gewoonweg als een tutorial. Je krijgt extensieve uitleg over de diverse aanvallen, het verdedigen en het gebruiken van de omgevingen.

De content
Naast een “singleplayer”-component krijg je zoals te verwachten de nodige extra modi voorgeschoteld. Zo kun je aan de slag in de Arcade-modus, waarin je vecht tegen de tijd. Daarnaast is er de Survival-modus; een kwestie van simpelweg blijven overleven totdat alle tegenstanders verslagen zijn. Deze modus is tevens aan te raden voor de nieuwkomers, want het aantal tegenstanders wordt per keer steeds groter, waarbij ook de moeilijkheidsgraad langzaam maar zeker wordt opgekrikt. Vooral de laatste ronde, bestaande uit 100 man, kan erg pittig zijn en dienen als een lekkere opwarmer.

Verder zijn er de bekende modi, zoals een vrije en oefenmodus. Het aantal modi ligt wellicht niet heel erg hoog, vergeleken met Super Street Fighter IV, maar er is over het algemeen wel veel vrij te spelen. Door simpelweg alle eerder genoemde modi te voltooien, speel je nieuwe personages, kostuums en veel meer vrij. Ook Dimensions maakt het aantrekkelijk om hiervoor aan de slag te gaan; door simpelweg te knokken met een personage speel je na verloop van tijd bijvoorbeeld kleding vrij. Er is in elk geval geen gebrek aan content, al zullen de veteranen onder ons al gauw het merendeel hebben vrijgespeeld.


Plus- en minpunten
Zoals te verwachten bevat Dimensions een multiplayer-modus, die zowel lokaal als online te spelen is. Met vrienden knokken is simpelweg leuk, want hoewel de game erg competitief is en de gameplay zeer diepgaand, blijft het geheel wel toegankelijk. Op het onderste scherm van de 3DS kun je namelijk een lijst met alle aanvallen vinden, die vervolgens met één druk op het scherm uit te voeren zijn. Dit oogt wellicht niet geheel eerlijk, maar het gebruiken van deze functie kost meer tijd dan het oplevert en bovendien ben je met de knoppen altijd sneller uit de voeten.

Online kun je weer wel overweldigd worden door zeer ervaren spelers, wat een domper kan zijn op de ervaring. Je bent echter al gauw geneigd om flink te trainen, want oefening baart kunst. Het kan helaas voorkomen dat een gevecht geplaagd wordt door lag en zelfs framedrops, met als gevolg dat de game soms onspeelbaar wordt. Dit probleem duikt niet vaak op, maar een storingsfactor kan het absoluut zijn.

Een andere domper op de ervaring is jammer genoeg dat de game op “slechts” 30 beeldjes per seconde draait in 3D, terwijl de game in 2D op 60 beeldjes per seconde draait. Logischerwijs zet je het 3D-effect dus volledig uit om de snelheid te kunnen benutten. Dit is een behoorlijke teleurstelling, want het effect is in Dimensions verrassend sterk voor een fighter.

Conclusie
Dead or Alive: Dimensions is een uitstekende fighter, die gemakkelijk de strijd aankan met Super Street Fighter IV. Toch laat Dimensions zich totaal anders spelen dan de concurrent, waardoor er zelfs reden is om beide games aan te schaffen. De gameplay is diepgaand, doch toegankelijk en de game is zeer competitief te noemen. Daarnaast is aan content zeker geen gebrek, al zullen de veteranen al snel alles vrijgespeeld hebben. Jammer genoeg zul je de game zelden of nooit in 3D ervaren, want alleen in 2D ben je verzekerd van een constante 60 beeldjes per seconde. Vooral in de online multiplayer, die af en toe geplaagd kan worden door lag en framedrops, is dit van belang.