Magic: The Gathering - Duels of the Planeswalkers 2013 review

Magic: The Gathering is een game die ik al sinds jongs af aan speel. Op de basisschool kon ik me in de pauzes flink vermaken met het papieren kaartspel en toen er op de middelbare school geen mensen waren om tegen te spelen, heb ik me uren lang vermaakt met Magic: The Gathering uit 1997. Magic: The Gathering – Duels of the Planeswalkers 2013 is van een heel andere maker, dus de vraag is uiteraard of deze game ook voor vele uurtjes plezier kan zorgen.

Dueleren
Duels of the Planeswalkers 2013 is, hoe kan het ook anders, een vervolg op Duels of the Planeswalkers 2012, wat weer een vervolg is op Duels of the Planeswalkers. Zoals dit rijtje al doet vermoeden, is er geen sprake van denderend grote vernieuwingen. Daar kun je je aan ergeren, maar als fan van het kaartspel maakt je dit waarschijnlijk weinig uit. De kern van het spel, de duels, staat namelijk als een huis.

De duels kunnen zowel singleplayer als multiplayer plaatsvinden, waarbij de singleplayer uiteraard is voorzien van een campagne met een verhaallijn. Persoonlijk vond ik de verhaallijn weinig boeiend en vond ik deze bovendien niet erg goed naar voren komen. Naar mijn mening zou het verhaal een van de belangrijkste elementen moeten zijn die de speler motiveert om toch nog dat ene extra duel te doen. Ik bedoel daarmee uiteraard niet dat de gameplay minder belangrijk is dan het verhaal, maar de wereld van Magic: The Gathering biedt juist zoveel mogelijkheden voor een goed verhaal dat het jammer is als deze niet goed benut worden.

Decks
Iets anders dat ik erg jammer vind, is dat je tijdens de singleplayer-campagne weinig kunt customizen aan je deck. Je hebt de keuze uit verschillende basisdecks, en later in het spel ook uit enkele unlockable decks, en daar kun je weer extra kaarten voor unlocken door vijanden te verslaan, wat betekent dat je snel aan de slag kunt. Het betekent echter ook dat je minder een eigen strategie kunt kiezen, om daar vervolgens een deck helemaal op aan te passen en je tegenstanders tot wanhoop te drijven - als je ooit tegen een Sliver-deck hebt gespeeld, dan weet je precies wat voor wanhoop ik bedoel.

Je tegenstanders kunnen je in sommige gevallen wel tot die wanhoop drijven, wat met name merkbaar is bij de Encounters. Je tegenstanders bij de Encounters hebben zich namelijk compleet gefocust op een bepaalde strategie, die vaak ook nog eens een winnende strategie is. Zo kun je het vrij snel al opnemen tegen een vijand die je constant kaarten laat discarden, om ze vervolgens weer terug te halen uit je graveyard, maar dan wel vechtend aan zijn kant en niet aan de jouwe. Tel daar nog eens bij op dat de AI van je tegenstanders zeker niet voor de poes is en het wordt overduidelijk dat Duels of the Planeswalkers 2013 ook de ervaren speler genoeg te bieden heeft op het gebied van uitdagingen.

Multiplayer en crack
Een andere manier waarop deze game uitdaging biedt, is de multiplayer. Hierin kun je het online opnemen tegen andere spelers, wat weer zorgt voor een compleet nieuwe set uitdagingen. Een derde modus waarin je veel uitdaging kunt vinden, is de Planechase-modus, die soms aanvoelt als Magic: the Gathering on crack.

In deze modus neem je het op tegen een tot drie tegenstanders, maar is er een belangrijke toevoeging aan het spel in de vorm van een speciale dobbelsteen en zogenaamde planar kaarten. Deze kaarten staan symbool voor de verschillende werelden die duellisten kunnen bezoeken en elke wereld heeft zijn eigen regels. Door het rollen van de dobbelsteen kun je van wereld veranderen, waardoor je voor allerlei verrassingen kunt komen te staan. Erg leuk en verrassend, maar het zorgt er wel voor dat er meer geluk bij komt kijken en minder strategie.

Conclusie
Hoewel Duels of the Planeswalkers 2013 geen heel grote vernieuwingen kent, is het een erg leuke game om te spelen voor zowel fans als nieuwelingen. Voor fans is er meer dan genoeg uitdaging in zowel de singleplayer als de multiplayer en voor nieuwelingen biedt het spel genoeg hints en uitleg om ervoor te zorgen dat je binnen de kortste keren de basis van het spel kent. Wat ik wel erg jammer vind, is dat de mogelijkheden qua decks erg beperkt zijn. Daar staat weer tegenover dat je minder tijd hoeft te besteden aan het uitpuzzelen van hoe je je deck het beste op kunt bouwen. Duels of the Planeswalkers 2013 is dus zeker een aanrader, voor zowel doorgewinterde veteranen als nieuwelingen.