Naruto : The Broken Bond review

Naruto is waarschijnlijk een van de meest bekende anime’s in zowel het Oosten als in het het Westen. Eerder dit jaar kregen PlayStation 3 bezitters al de gelegenheid om met Naruto en zijn vrienden Konoha onveilig te maken en nu volgen ook Xbox 360 eigenaren.

Naruto: The Broken Bond gaat verder waar het vorige deel, Naruto: Rise of a Ninja, eindigde: de aanval op de stad Konoha en het gevecht tussen de slechterik Orochimaru en de leider van Konoha. Meteen word je middenin dit legendarische gevecht gegooid om zo de basis van het vechten te leren, met als tegenstander niemand minder dan Orochimaru zelf. In dit gevecht wordt ook al meteen duidelijk dat het in Naruto: The Broken Bond niet puur en alleen gaat om vechten, maar ook om quick-time events, mini-games en adventure.

Teamgenoten
Na dit heftige en overweldigende begin gaat het tempo gelukkig een flink stuk omlaag. In alle (relatieve) rust kun je beginnen met het verkennen van Konoha en haar omgeving, geleid door de verschillende missies die je moet volbrengen. Overal in het spel zitten speciale muntjes verstopt die je kunt verzamelen om voorwerpen of upgrades van je skills te kopen en soms moet je nog best wat capriolen uithalen om deze muntjes te pakken te krijgen.

De titelheld van dit spel is weliswaar Naruto, maar dat betekent zeker niet dat hij het enige personage is dat de revue passeert. Vaak word je vergezeld door een van de andere bekende ninja’s uit de serie en je kunt naar hartelust wisselen welk personage je bestuurt. Elk personage heeft zijn unieke skills die niet alleen tijdens gevechten, maar ook daarbuiten goed van pas komen. Zo kan Neji zijn Byukagan activeren en zo vallen en explosieve tags ontdekken. Hierdoor kan hij veilig langs deze obstakels komen om zo een hendel om te zetten waardoor ook zijn teamgenoten zonder kleerscheuren naar een bepaalde plek kunnen komen.

Ook binnen gevechten zijn je teamgenoten erg handig, aangezien je op elk gewenst moment het personage dat aan het vechten is kunt veranderen. De tegenstanders maken hier uiteraard ook handig gebruik van en dan met name als hun HP angstvallig laag wordt. Maar er is meer: als je in de problemen komt kun je een teamgenoot ‘taggen’ om een gezamenlijke aanval uit te voeren. Doe je dit op het juiste moment dan kan de schade die je tegenstander ontvangt aanzienlijk zijn.

De gevechten in Naruto: The Broken Bond zijn niet heel diepgaand omdat het aantal skills vrij beperkt is en het soms vooral neerkomt op buttonbashen, wat later in het spel nog wel eens saai kan worden. Gelukkig hindert dit niet heel erg aangezien het vechten een onderdeel is van de game en niet het enige waar de game om gaat. Een van dingen waar Naruto: The Broken Bond namelijk goed in is geslaagd is het combineren van verschillende genres: vechten, adventure, roleplaying, puzzelen… Niet elk genre is even ver uitgediept, maar alles bij elkaar is het wel een lekkere en gebalanceerde mix geworden.

Voor de fans
Een van de moeilijkste punten om een Naruto-game op te beoordelen is vaak of hij ook leuk is voor mensen die de anime niet kennen. Als je het verhaal niet kent zal Naruto: The Broken Bond vooral in het begin erg moeilijk te volgen zijn, en het is dus zeker aan te raden om op zijn minst eerst een korte samenvatting te lezen over wat er vooraf ging en misschien ook wel over waar het in Naruto: The Broken Bond om gaat. Want hoewel je de spanning in het begingevecht met Orochimaru zeker zal voelen is het toch anders. Ben je een Naruto-fan dan weet je al wat er gaat gebeuren, en je weet dus ook waar Orochimaru toe in staat is. Juist dit soort momenten maken Naruto: The Broken Bond zo leuk voor mensen die de serie kennen. Voor een fan voelt het gewoon geweldig om met Tsunade en Jiraiya tegen Orochimaru te vechten, om het op te nemen tegen niemand minder dan de Sound Five, of om over de daken van Konoha te racen.

Naruto: The Broken Bond bevat ook de mogelijkheid om online, zowel met als tegen, een van je vrienden te vechten. Er kunnen maximaal vier mensen verdeeld over twee teams aan een gevecht deelnemen en hier komt het uitvoeren van een gezamenlijke aanval goed van pas. Het kan overigens ook voorkomen dat de ene speler een gezamenlijke aanval wil doen terwijl de andere dit absoluut niet wil omdat hij net met een bepaalde combo bezig is. In dat geval gaat de aanval niet door, dus teamwork is hier zeker wel een vereiste.

Als je de Naruto: Ultimate Ninja Storm grafisch vergelijkt met Naruto: The Broken Bond dan valt meteen op dat de makers van Naruto: Ultimate Ninja Storm heel goed gebruik hebben gemaakt van wat de PlayStation 3 kan. In dit spel zijn de graphics namelijk zo goed dat het namelijk net lijkt alsof je in de anime zelf zit, maar bij Naruto: The Broken Bond is dit ondanks de goede graphics helaas niet het geval. Qua geluid is men bij Naruto: The Broken Bond zo dicht mogelijk bij de anime gebleven en dat uit zich met name in de achtergrondmuziekjes die je wel heel bekend in de oren zullen klinken als je de anime hebt gekeken. Naast de muziek uit de anime bevat Naruto: The Broken Bond ook de stemmen uit de Japanse versie van de anime. Je kunt er uiteraard voor kiezen om het hele spel lang de Engelse stemmen te horen maar de meeste Nederlandse Naruto-fans zullen de serie kijken via fansubs en dus gewend zijn aan de originele Japanse stemmen, waardoor de Engelse variant hun waarschijnlijk heel vreemd in de oren klinkt.

Conclusie
Naruto: The Broken Bond is zeker een must-have voor fans van de serie die een Xbox 360 hebben, maar voor mensen die nog nooit van de anime hebben gehoord is dit spel wellicht minder geschikt. Er wordt weinig introductie gegeven over wat er precies voorafging aan het spel en het verhaal kan vrij moeilijk te volgen zijn als je niet van tevoren weet wat er gaat gebeuren.

De graphics van Naruto: The Broken Bond zijn niet van hetzelfde niveau als die van Naruto: Ultimate Ninja Storm maar ze zijn wel gewoon goed en passen bij het spel, net zoals het geluid en de originele Japanse stemmen. Doordat in Naruto: The Broken Bond verschillende genres worden gecombineerd zal dit spel de gemiddelde Naruto-fan niet snel vervelen. Hiermee komen we tevens bij het grootste minpunt van dit spel: je moet wel een fan van de serie zijn om dit spel echt te kunnen waarderen en er de meeste plezier aan te beleven.