SOCOM 4: Special Forces review

SOCOM is al jaren een gerespecteerde serie op de PlayStation platformen en hoewel de serie de laatste jaren niet al te goed presteerde, kijken er toch gamers uit naar het nieuwe deel, SOCOM: Special Forces. Zoals je aan het cijfer kunt zien blijkt dit spel helaas ook niet veel soeps te zijn.

Lineair en voorspelbaar
Laat ik maar met de singleplayer beginnen. Spelers gaan in een Aziatische setting aan de slag met Cullen Gray, een soldaat met een verleden. Dit verleden komt tijdens het spelen naar voren, maar is niet het belangrijkste deel van het spel. Samen met vier andere teamgenoten kom je namelijk in het midden van een heftig plot terecht. Met weinig ondersteuning van de rest van het leger moet je een zware klus klaren en veel ‘bad guys’ tegenhouden. Het verhaal is spannend, maar weet niet te overtuigen. Het is namelijk iets te voorspelbaar en is vergelijkbaar met een verhaal uit een slechte actie film.

Ook de gameplay laat veel steekjes vallen. Het is erg lineair en voorspelbaar. Dit is niet per definitie verkeerd, maar de levels zijn zo opgezet dat er niet al te subtiel wordt aangegeven vanuit welke plekken je het beste een gevecht aan kunt gaan. Hier en daar zijn er wat zijpaden om de vijand van een andere kant aan te vallen, maar helaas te weinig voor een game die zichzelf een tactische shooter noemt. De meeste missies komen daarom neer op lopen en schieten. Het is altijd duidelijk wanneer er een stukje komt met vijanden en wanneer deze dood zijn kun je weer een stukje verder wandelen om vervolgens weer in gevecht te geraken.

Er zit wel diversiteit in de missies. Er zijn namelijk missies waarin je hard moet vechten en missies waarin je met de vrouwelijke soldaat uit het team, genaamd Forty-Five, op sluippad gaat. Door de diversiteit in de missies blijft het spel net boeiend genoeg om uit te spelen, maar de singleplayer is dan ook niet langer dan zes tot zeven uurtjes. De moeilijkheidsgraad helpt de waardering van deze game ook niet erg, want hier zit te veel verschil in. De ene missie speel je in één ruk uit, terwijl je bij andere missies keer op keer dood gaat. Wat meer balans was welkom geweest, want nu is het verschil in de moeilijkheid op zijn zachts gezegd frustrerend.

Strijd om de meeste kills
Na wat negatieve tweets van mijn kant werd ik er al snel op geattendeerd dat SOCOM het voor het grootste gedeelte van de multiplayer moet hebben. Hoewel ik het hier niet mee eens ben, heb ik de modus natuurlijk wel goed getest. Hier werd ik echter ook niet heel erg blij van. De multiplayer kan namelijk totaal niet op tegen de concurrentie die er op dit moment op de markt is. De multiplayer biedt niet veel meer dan enkele verschillende modi waar je in totaal met 32 man tegen elkaar kunt vechten. Er is een soort unlocksysteem en levelsysteem, maar dit voegt weinig tot niets toe. Erg tactisch is de multiplayer ook niet, want de meeste matches die je speelt zijn simpelweg een race om de meeste kills te krijgen en veel spelers kiezen hierin hun eigen pad. De teamtactiek is dus ver te zoeken.

De co-op is echter een heel ander verhaal. Hier komt het tactische aspect van het spel namelijk wel goed naar voren. Het is leuk om met vijf medespelers een missie op hoog niveau en met extra vijanden uit te spelen. Natuurlijk moet je wel een goed team treffen, maar dat geldt voor ieder spel met een co-op functie. De co-op in dit spel heeft mij het meeste plezier verzorgd en is voor herhaling vatbaar.

En verder…
Zipper Interactive heeft zijn best gedaan om alle features van de PlayStation 3 te ondersteunen. Daarom is het spel ook met de Move en in 3D te spelen. De 3D-graphics zijn gewoon ehh… tja... 3D. Het ziet er leuk uit, maar voegt verder niet al te veel toe. Door de game met de PlayStation Move te besturen creëer je wel een hele nieuwe beleving. Dit is één van de weinige shooters die redelijk goed op deze manier te besturen is. Met de Move schiet je op de vijanden en met de Navigation Controller of de gewone PlayStation Controller beweeg je door het level. Het is allemaal wat onwennig en de besturing werkt nog niet 100%, maar het is echter wel een leuke en zinvolle toevoeging.

Conclusie
Hoewel ik hier nu heel negatief klink heb ik de game toch geen deprimerend slecht cijfer gegeven. Het cijfer is zeker niet om over naar huis te schrijven en is voor de SOCOM-serie echt niet goed, maar het is ook niet beschamend laag. Ik had een betere game van ontwikkelaar Zipper Interactive verwacht, dat mag duidelijk zijn. Toch heb ik hier en daar wel plezier met SOCOM: Special Forces beleefd, vooral de co-op functie zorgt toch nog voor wat plezier. Het probleem met de rest van dit spel is dat het vijf jaar geleden goed was geweest, maar in de huidige tijd ouderwets en gedateerd aanvoelt. De multiplayer biedt te weinig om tegen te concurrentie op te kunnen en de singleplayer is ook niet heel erg speciaal. Gamers die echt niets beters te doen hebben kunnen dit spel over een paar maanden uit de budgetbak vissen, maar ik raad de rest aan lekker een ander spel uit het schap te pakken.