Sound Shapes review

De PlayStation Vita wordt nog niet overstelpt met games. Op het PlayStation Network kun je toch zeker wel enkele pareltjes vinden, onder andere Tales from Space: Mutant Blob Attack en Super Stardust Delta zijn must-haves voor iedere zichzelf respecterende eigenaar van een Vita. Gelukkig kan nu ook Sound Shapes in één adem genoemd worden met deze toppers.

Een simpele platformer?
Op het eerste oog is Sound Shapes misschien een simpele platformer, waarin je speelt als een klein blobje. Uiteraard kan je je voortbewegen en springen, interessanter is al het gegeven dat je vast blijft plakken aan voorwerpen die dezelfde kleur hebben als jij bent. Daarnaast kan je door een knop in te drukken jezelf omvormen tot een bal, waardoor je sneller beweegt en je verder kunt springen. Er is echter ook één nadeel met het spelen als bal: je blijft niet meer vastplakken aan de wanden met jouw kleur. Tot slot is het belangrijk om te weten dat alles wat rood is, slecht is. Raak je dit aan, dan sneuvel je onmiddellijk.

Deze rode voorwerpen worden overvloedig en op allerlei manieren gebruikt: bewegend, schietend of op een vaste plek. Doordat er echter ook overal checkpoints staan, wordt de campagne nooit erg lastig. Hoewel je op bepaalde punten ongetwijfeld meerdere keren dood zult gaan, is een checkpoint altijd zeer dichtbij zodat je nooit een groot gedeelte opnieuw moet doen.

Of toch niet?
Tot nu toe klinkt Sound Shapes allesbehalve bijzonder. Een van de belangrijkste eigenschappen van het spel is echter de muziek. Gedurende de levels kun je noten oppakken, die toegevoegd worden aan de achtergrondmuziek. Zo begint je een level in (bijna) volledige stilte en des te verder je vordert, des te uitgebreider het geluid wordt. Bepaalde obstakels bewegen ook op het ritme van de muziek, volg je dit ritme goed, dan wordt het veel gemakkelijker om deze dodelijke zaken te ontwijken. Hoewel deze muziek veelal van wat onbekendere artiesten komt, is er ook een album (selectie van levels) van Deadmau5. Niet alleen met de audio zit het wel goed, ook visueel heeft ontwikkelaar Queasy Games zjn best gedaan. De pixelachtige stijl past namelijk uitstekend bij Sound Shapes.


Helaas is de campagne al vrij snel afgelopen, want na twee á drie uur ben je er wel doorheen gerold. Gelukkig biedt het spel meer content, na het uitspelen worden namelijk de beatschool en de extreme levels vrijgespeeld. Met deze eerste moet je door noten op de juiste positie te plaatsen een deuntje namaken, maar het aantal na te maken liedjes is beperkt. Bij de extreme levels moet je binnen een bepaalde tijd een aantal noten pakken die steeds op verschillende plekken verschijnen en dit alles in een tijdslimiet en bovendien zonder dood te gaan. Omdat de noten willekeurig opduiken, zijn de levels soms simpelweg niet haalbaar omdat je een te grote afstand moet overbruggen. Deze levels vereisen dus veel oefening en zelfs dan kan je ze niet altijd halen, iets wat al snel frustrerend wordt.

Er is meer
Heb je al de bovenstaande content uitgespeeld? Dan hoef je niet te vrezen, er is namelijk ook nog een level editor, zoals we kennen uit bijvoorbeeld LittleBigPlanet. Ook hier geldt dat het behoorlijk wat inspanning kost om een goed level te maken, zeker ook omdat het belangrijk is dat de muziek goed in elkaar steekt. Zie je het echter niet zitten om zelf een level te maken, dan kun je gelukkig altijd nog genieten van de creaties van anderen en hier zitten zonder meer enkele pareltjes tussen.

Twee voor de prijs van één
Tijdens de Gamescom introduceerde Sony al Cross Buy, waarbij je zowel een PlayStation 3- als een Vita-exemplaar van bepaalde spellen krijgt, iets wat we al kennen van Motorstorm RC. Ook bij Sound Shapes krijg je voor een bedrag van 14,99 euro zowel de PlayStation 3- als Vita-versie, wat voor eigenaren van beide platformen dus wel een heel aantrekkelijk bedrag is. Daarnaast kan je ook je savefile tussen de twee versies synchroniseren, zodat je geen enkele stage dubbel hoeft te doen. Helaas levert het synchroniseren op de PlayStation 3 op het moment bij veel mensen nog enkele problemen op.

Conclusie
Sound Shapes is allesbehalve een normale platformer geworden en kent bovendien een zeer zacht prijsje. Het opbouwen van een melodie door noten te verzamelen werkt erg goed en zorgt ervoor dat het spel ook echt iets unieks biedt. Hoewel je zeer snel door de campagne gaat, mag dit de pret niet drukken. Zo zijn er daarna namelijk nog de beatschool en extreme levels. De eerste is helaas niet erg uitgebreid en de tweede is iets te lastig. Gelukkig is er nog een level editor zodat je altijd nog levels van jezelf en van anderen kan spelen. Al met al is Sound Shapes een must-have geworden voor PlayStation 3- en Vita-eigenaren met een voorliefde voor platformers.